抗战胜利以后，1946年我国收复南海诸岛，同年12月我国舰队到达西沙和南沙群岛。为了查明岛上资源以谋开发，1947年初当时国防部海军总司令部函请经济部地质调查所派员前往调查。浙大校友席连之奉命赴南沙群岛进行考察。席连之是浙大1940届农艺系土壤化学毕业生，他是在竺校长领导下，在“求是”校训的熏陶下，在抗战形势下，在西迁的过程中读完大学的。抗战的胜利把他送上了奔赴南海的征程。是年4月中，席连之搭乘中业军舰赴南沙群岛，途经台湾高雄、广东广州以及海南榆林港，直达南沙群岛之太平岛。此项征途不但路途遥远，交通不便，且狂风暴雨不断，所以考察历时三月余，但实际工作仅有二日。但在这短暂的日子里，不仅采集了极其宝贵的土壤样品，制作了土壤图，而且著有《广东南沙群岛土壤纪要》。虽然，论文比较简要，但这是我国近代土壤学历史上对南海诸岛土壤的最早研究。